Intégrer les enfants dans la ville, au-delà du ludique
Un sujet d'aménagement à part entière
Les enfants ont largement disparu de l'espace public. Il y a trente ans, 60 % des enfants de plus de 6 ans allaient à l'école à pied ou à vélo, contre 35 à 40 % aujourd'hui. Leur rayon d'autonomie est passé de plusieurs kilomètres à moins de 500 mètres. 4 enfants sur 10 âgés de 3 à 10 ans ne jouent jamais dehors en semaine. Ce recul pèse sur la santé des enfants, freine leur développement et dégrade leur rapport à la ville.
L’enfance couvre la période de 0 à 18 ans, selon la définition de l'UNICEF, avec trois étapes :
- petite enfance (0-5 ans),
- enfance intermédiaire (6-11 ans),
- adolescence (12-18 ans).
Repenser les espaces publics pour ces trois publics, c'est aussi rendre la ville plus accueillante pour les personnes âgées, les personnes à mobilité réduite et celles qui assurent les tâches de soin, le plus souvent des femmes, en améliorant globalement l’accessibilité et le confort d’usage.
13 projets analysés à hauteur d’enfants
Le guide s'appuie sur 13 projets menés dans des contextes variés, du cœur des métropoles aux communes rurales : rues pacifiées, cours d'école, places, parcs, terrains d'aventure, signalétique, mobilier à hauteur d'enfants. Chaque projet est examiné selon une double grille :
- une analyse technique conduite par l'agence Equal Saree, à partir d'observations de terrain et d'entretiens avec les porteurs de projet,
- une analyse sensible construite avec les enfants.
Cette démarche met en lumière ce qui fonctionne, ce qui bloque et ce qui reste à améliorer, en tenant compte des usages réels et des perceptions des enfants.
Six enseignements pour passer de l'aire de jeux à la ville
L'analyse croisée des projets dégage six grands enseignements :
- diversité et autonomie : proposer une variété d'usages et d'ambiances, garantir l'accessibilité universelle, intégrer la petite enfance aujourd'hui largement oubliée,
- ludicité et coéducation : miser sur des jeux diversifiés, travailler les sols comme supports de jeu, penser la juste présence des adultes autour des enfants,
- confort et soin : assises, ombre, abris, accès à l'eau et aux toilettes, propreté,
- écologie et résilience : nature au cœur des projets, espaces refuges face aux fortes chaleurs, soutien aux mobilités actives, réemploi des matériaux,
- proximité et connexion : ancrage local, liens avec les cheminements piétons et cyclables, signalétique à hauteur d'enfants, rôle pivot de l'école,
- participation et appropriation : associer les enfants à toutes les étapes, mobiliser les structures éducatives, créer des événements fédérateurs.
Un guide pour repenser l'espace public à hauteur d'enfants
Avec ses 13 fiches projets, ses points de vigilance (city-stades vecteurs d'exclusion, défauts d'accessibilité PMR, impensé de la petite enfance) et sa grille d'analyse transposable, « Faire la taille. Pour des territoires à hauteur d'enfants » donne aux collectivités de quoi bâtir des politiques d'aménagement plus inclusives, utiles aux enfants et, par ricochet, à l'ensemble des habitants, en facilitant la prise en compte des besoins spécifiques de chaque âge.
